Los letreros que bordean la autopista 32 protestan por una mina de sílice propuesta que abarcaría 249 acres en Ste.Condado de Genevieve, Misuri.(Niara Savage / Independiente de Misuri)Pickle Creek corre dos millas a través de Ste.Los valles de arenisca del condado de Genevieve.Transporta parte del agua más limpia de Missouri, pero a los residentes les preocupa que eso pueda cambiar si NexGen Silica obtiene la aprobación total para extraer arenisca en un terreno de 249 acres a lo largo de la cercana autopista 32.No tienen que mirar muy lejos para ver el resultado que más temen.Ste.Genevieve se encuentra cerca del Old Lead Belt de Missouri, donde la minería duró desde 1700 hasta 1972 y abarcó los condados cercanos de Washington, Madison y St. Francois.La industria produjo nueve millones de toneladas de plomo y 250 millones de toneladas de desechos mineros peligrosos.Décadas más tarde, algunos residentes todavía se enfrentan a los desechos tóxicos que deja la minería de plomo.“Literalmente, hay un sitio Superfund en medio de la ciudad que ellos cerraron, pero durante décadas estuvo suelto, arrojando plomo por todas partes”, dijo Samantha Danieley, quien creció en el condado de Washington y ahora vive en el condado de St. Francois.La nueva mina no tiene nada que ver con el plomo, pero los residentes temen que la historia se repita.Tanto la extracción de plomo como la extracción de sílice pueden producir polvo invisible que puede dañar la salud de una persona si se ingiere o inhala una vez que está en el aire.Los hermanos Larry y Patrick Kertz son residentes de toda la vida de Ste.Genoveva.Recuerdan andar en motocicletas por las colinas de desechos mineros a 35 millas de su casa en los años setenta y ochenta.Después de vivir a la sombra de la minería de plomo, Larry Kertz dijo que quiere una mejor comprensión de lo que quedará cuando la mina de sílice ya no sea útil.“Podría ser una gran zanja con una enorme pila de desechos de arena de sílice que podría salir volando hacia el área”, dijo.“Realmente no están abordando lo que se hará después de que termine la mina”.Otros residentes están preocupados por el impacto que la mina tendrá en el entorno natural.“Queremos criar a nuestros hijos en este hermoso entorno al aire libre con vida de granja y todas esas cosas”, dijo Jillian Ditch Anslow, madre de una niña de 14 meses que inició Operation Sand, una organización para oponerse a la mina de sílice a principios de este año. año.“Y ahora tenemos esta amenaza potencial para la salud y el desarrollo de nuestros niños”.La pelea por la mina de sílice de NexGen ha reavivado un debate que se ha desarrollado en comunidades de todo el país, donde el legado duradero de la minería de plomo significa que los residentes corren el riesgo de estar en contacto con la neurotoxina en su vida diaria.El plomo persiste en el medio ambiente, incluso en el agua y el suelo, donde puede representar una amenaza para la salud de las personas que viven cerca.Después de que terminó la minería en Old Lead Belt, varias áreas grandes de desechos mineros, llamadas vertederos de chat, quedaron atrás en la región.Una combinación de años de vientos fuertes, la escorrentía de la lluvia y el transporte manual de materiales de desecho por parte de los lugareños ha potenciado el alcance de la toxina.El río Big, un afluente del río Meramec, también transportaba desechos mineros tóxicos río abajo.“Recuerdo haber crecido en Potosí y recogíamos pedazos de plomo del suelo”, dijo Danieley.Algunas de las pilas que quedaron atrás abarcan más de 1,000 acres, dijo Jason Gunther, gerente de proyecto de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que supervisa el trabajo de remediación en el sitio Superfund de relaves de la mina Big River, incluido el condado de St. Francois.“Este material también se colocó sobre estos pueblos, algunas de estas pilas estaban a 300 pies por encima de los pueblos vecinos”, dijo Gunther."Volarían... No solo materiales del tamaño de la grava, sino también materiales mucho más finos".Estima que el suelo de 5000 propiedades en el condado de St. Francois ha sido contaminado con plomo, aunque el muestreo del suelo no está completo.Incluso si una muestra arroja 800 partes por millón, el doble de la concentración considerada segura por la EPA para que jueguen los niños, podrían pasar años antes de que se remedie el suelo debido a la gran cantidad de propiedades que se prueban con altas concentraciones.“No es raro ver algunos que están por encima de las 2000 partes por millón”, dijo Gunther.Los niveles naturales de plomo en el suelo suelen oscilar entre 50 y 400 partes por millón, según la EPA.Gunther espera que el trabajo de remediación del suelo y estabilización de pilotes continúe más allá de 2030.Mientras tanto, los lugareños se han adaptado a la vida en circunstancias tóxicas.Danieley dijo que cuando sus hijos adolescentes eran más pequeños, le preocupaba dejarlos jugar afuera.Los niños pueden envenenarse por jugar en suelo contaminado cuando les entra polvo de plomo o pedacitos de pintura o polvo en los dedos y luego se llevan las manos a la boca.A Danieley también le preocupaba cómo el suelo contaminado podría afectar la agricultura local.“Si está afuera haciendo jardinería en el jardín y está cavando a través de todo este polvo contaminado con plomo, se está manchando las manos con ese polvo, posiblemente lo esté ingiriendo”, dijo.La minería no es la única forma en que el plomo puede terminar en el suelo, dice Jeff Wenzel, jefe de la oficina de Epidemiología Ambiental del Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri.El suelo a lo largo de caminos muy transitados también puede estar contaminado antes de que la gasolina fuera sin plomo y los pedazos de pintura de las casas viejas pueden contaminar el suelo en los patios.Pero en Missouri en particular, la extracción de plomo contribuyó significativamente a la contaminación del suelo en algunas áreas.“La minería de plomo ha estado en Missouri prácticamente desde que Missouri era un estado, incluso antes de que Missouri fuera un estado”, dijo Wenzel.Una vez que el plomo llega al suelo, puede representar un peligro importante para la salud de las personas que viven cerca.Wenzel dice que más allá de la ruta de la mano a la boca, las partículas de plomo también se pueden respirar en la boca y luego tragarlas.Los cultivos sembrados en suelo contaminado también pueden representar una amenaza.“Sus tubérculos pueden tener suciedad o tierra, por lo que debe limpiarlos muy bien”, dijo Wenzel.“Vemos aceptación en las plantas, especialmente en plantas como la col rizada.Cosas como las plantas verdes que pueden vivir varios años o volver año tras año, especialmente pueden tener una acumulación de plomo bastante alta”.Según la Organización Mundial de la Salud, no existe un nivel seguro de plomo, e incluso se ha demostrado que niveles bajos de exposición causan deterioro cognitivo en los niños.Investigaciones que datan de décadas han demostrado que los niños que viven cerca de áreas mineras tienen más probabilidades de tener niveles elevados de plomo en la sangre que los niños que no los tienen.Los condados de Old Lead Belt de Missouri no son las únicas antiguas regiones mineras devastadas por los impactos de la industria mucho después de que terminó.Galena, Kansas, es parte del Distrito Minero Tri-State que abarcó partes de Kansas, Oklahoma y Missouri hasta la década de 1970.El pueblo rural de menos de 3000 habitantes recibió su nombre del mineral de plomo conocido como galena después de que se encontrara allí a fines del siglo XIX.En el mismo condado de Treece, Kansas, Picher Lead Company de Joplin, Missouri, descubrió plomo y zinc bajo tierra en 1914, según un artículo de 2012 publicado en The New York Times.Para la década de 1920, el sitio era el mayor productor de zinc y plomo del país y para 1981, la EPA clasificó a Treece como el área más contaminada del país.Hoy es un pueblo fantasma, comprado por la agencia federal.Los desechos de la minería de zinc y plomo cubrieron 4,000 acres en el condado de Cherokee cuando terminó la minería.La EPA todavía está tomando medidas correctivas en el sitio y realizando trabajos de investigación en las cuencas hidrográficas cercanas.En Ste.Genevieve, Anslow quiere evitar que su ciudad se convierta en un caso de estudio sobre cómo la minería de sílice afecta la salud humana.La minería de sílice generalmente se basa en métodos de minería a cielo abierto o de dragado.El proceso puede generar partículas del tamaño de polvo invisibles a simple vista que pueden inhalarse y llegar a los pulmones.Con el tiempo, la exposición prolongada se asocia con silicosis, cáncer de pulmón o bronquitis crónica.Las personas que trabajan directamente con polvo de sílice corren mayor riesgo de desarrollar afecciones pulmonares médicas, dijo Bobby Shah, neumólogo del Hospital St. Luke's en Chesterfield, Missouri.“Definitivamente hemos sabido durante décadas que la sílice en sí misma es dañina para los pulmones”, dijo Shah.“Los pacientes en todo ese espectro de (silicosis) aguda, crónica o acelerada pueden desarrollar cicatrices en los pulmones, el término que se usa comúnmente como fibrosis”, dijo Shah, “y pueden desarrollar rápidamente y luego a partir de ahí, desarrollar aún más problemas respiratorios. síntomas."Shah dijo que no hay suficientes datos para saber qué riesgo representan las partículas de sílice para la población general que rodea un sitio minero, pero las personas que fuman tienen más probabilidades de desarrollar afecciones médicas relacionadas con la exposición.“No quiero que mi hija esté donde es como, está bien, 'Vamos a tomar muestras y controlemos la salud de los niños en Ste.Condado de Genevieve'”, dijo Anslow.Los procesos de mitigación ayudarán a limitar el impacto de la mina en la salud de los residentes, dijo Clark Bollinger, gerente general de NexGen.“Ciertamente, el polvo no será un problema”, dijo.“El ruido: tenemos ideas y cosas preparadas para ayudar a mitigar parte del ruido para los residentes locales”.Bollinger dijo que el sitio contiene suficientes reservas para alrededor de 50 años de minería y que existe un plan para restaurar el área y garantizar que sea segura después de que termine la minería mediante la instalación de un gran lago.También dijo que la mina tendrá un impacto mínimo o nulo en el cercano Parque Estatal Hawn o en la cuenca y el acuífero locales.La directora ejecutiva de la Asociación de Parques de Missouri, Kendra Varns Wallis, dijo que aún no es posible saber con certeza cómo la mina podría afectar las fuentes de agua locales y la vida silvestre y expresó su preocupación por su proximidad al Área Natural Hickory Canyons.“Honestamente, no podría haber un peor lugar para ponerlo”, dijo Wallis.Como Ste.Los residentes de Genevieve luchan contra la mina, NexGen aún está lejos de abrir camino.Parte del trabajo de Anslow con Operation Sand dio sus frutos cuando los comisionados del condado y el departamento de salud del condado aprobaron una ordenanza que prohibía la apertura de nuevas minas a menos de media milla de escuelas, pueblos, iglesias y pozos públicos.NexGen ha presentado una demanda pidiendo a un juez que anule la ordenanza.En julio, el Programa de Recuperación de Tierras del Departamento de Recursos Naturales de Missouri otorgó a la empresa uno de los tres permisos necesarios para operar la mina.La empresa aún debe recibir permisos de agua y aire.por Niara Savage, Kansas Reflector 29 de agosto de 2022por Niara Savage, Kansas Reflector 29 de agosto de 2022Pickle Creek corre dos millas a través de Ste.Los valles de arenisca del condado de Genevieve.Transporta parte del agua más limpia de Missouri, pero a los residentes les preocupa que eso pueda cambiar si NexGen Silica obtiene la aprobación total para extraer arenisca en un terreno de 249 acres a lo largo de la cercana autopista 32.No tienen que mirar muy lejos para ver el resultado que más temen.Ste.Genevieve se encuentra cerca del Old Lead Belt de Missouri, donde la minería duró desde 1700 hasta 1972 y abarcó los condados cercanos de Washington, Madison y St. Francois.La industria produjo nueve millones de toneladas de plomo y 250 millones de toneladas de desechos mineros peligrosos.Décadas más tarde, algunos residentes todavía se enfrentan a los desechos tóxicos que deja la minería de plomo.“Literalmente, hay un sitio Superfund en medio de la ciudad que ellos cerraron, pero durante décadas estuvo suelto, arrojando plomo por todas partes”, dijo Samantha Danieley, quien creció en el condado de Washington y ahora vive en el condado de St. Francois.La nueva mina no tiene nada que ver con el plomo, pero los residentes temen que la historia se repita.Tanto la extracción de plomo como la extracción de sílice pueden producir polvo invisible que puede dañar la salud de una persona si se ingiere o inhala una vez que está en el aire.Los hermanos Larry y Patrick Kertz son residentes de toda la vida de Ste.Genoveva.Recuerdan andar en motocicletas por las colinas de desechos mineros a 35 millas de su casa en los años setenta y ochenta.Después de vivir a la sombra de la minería de plomo, Larry Kertz dijo que quiere una mejor comprensión de lo que quedará cuando la mina de sílice ya no sea útil.“Podría ser una gran zanja con una enorme pila de desechos de arena de sílice que podría salir volando hacia el área”, dijo.“Realmente no están abordando lo que se hará después de que termine la mina”.Otros residentes están preocupados por el impacto que la mina tendrá en el entorno natural.“Queremos criar a nuestros hijos en este hermoso entorno al aire libre con vida de granja y todas esas cosas”, dijo Jillian Ditch Anslow, madre de una niña de 14 meses que inició Operation Sand, una organización para oponerse a la mina de sílice a principios de este año. año.“Y ahora tenemos esta amenaza potencial para la salud y el desarrollo de nuestros niños”.La pelea por la mina de sílice de NexGen ha reavivado un debate que se ha desarrollado en comunidades de todo el país, donde el legado duradero de la minería de plomo significa que los residentes corren el riesgo de estar en contacto con la neurotoxina en su vida diaria.El plomo persiste en el medio ambiente, incluso en el agua y el suelo, donde puede representar una amenaza para la salud de las personas que viven cerca.Después de que terminó la minería en Old Lead Belt, varias áreas grandes de desechos mineros, llamadas vertederos de chat, quedaron atrás en la región.Una combinación de años de vientos fuertes, la escorrentía de la lluvia y el transporte manual de materiales de desecho por parte de los lugareños ha potenciado el alcance de la toxina.El río Big, un afluente del río Meramec, también transportaba desechos mineros tóxicos río abajo.“Recuerdo haber crecido en Potosí y recogíamos pedazos de plomo del suelo”, dijo Danieley.Algunas de las pilas que quedaron atrás abarcan más de 1,000 acres, dijo Jason Gunther, gerente de proyecto de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que supervisa el trabajo de remediación en el sitio Superfund de relaves de la mina Big River, incluido el condado de St. Francois.“Este material también se colocó sobre estos pueblos, algunas de estas pilas estaban a 300 pies por encima de los pueblos vecinos”, dijo Gunther."Volarían... No solo materiales del tamaño de la grava, sino también materiales mucho más finos".Estima que el suelo de 5000 propiedades en el condado de St. Francois ha sido contaminado con plomo, aunque el muestreo del suelo no está completo.Incluso si una muestra arroja 800 partes por millón, el doble de la concentración considerada segura por la EPA para que jueguen los niños, podrían pasar años antes de que se remedie el suelo debido a la gran cantidad de propiedades que se prueban con altas concentraciones.“No es raro ver algunos que están por encima de las 2000 partes por millón”, dijo Gunther.Los niveles naturales de plomo en el suelo suelen oscilar entre 50 y 400 partes por millón, según la EPA.Gunther espera que el trabajo de remediación del suelo y estabilización de pilotes continúe más allá de 2030.Mientras tanto, los lugareños se han adaptado a la vida en circunstancias tóxicas.Danieley dijo que cuando sus hijos adolescentes eran más pequeños, le preocupaba dejarlos jugar afuera.Los niños pueden envenenarse por jugar en suelo contaminado cuando les entra polvo de plomo o pedacitos de pintura o polvo en los dedos y luego se llevan las manos a la boca.A Danieley también le preocupaba cómo el suelo contaminado podría afectar la agricultura local.“Si está afuera haciendo jardinería en el jardín y está cavando a través de todo este polvo contaminado con plomo, se está manchando las manos con ese polvo, posiblemente lo esté ingiriendo”, dijo.La minería no es la única forma en que el plomo puede terminar en el suelo, dice Jeff Wenzel, jefe de la oficina de Epidemiología Ambiental del Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri.El suelo a lo largo de caminos muy transitados también puede estar contaminado antes de que la gasolina fuera sin plomo y los pedazos de pintura de las casas viejas pueden contaminar el suelo en los patios.Pero en Missouri en particular, la extracción de plomo contribuyó significativamente a la contaminación del suelo en algunas áreas.“La minería de plomo ha estado en Missouri prácticamente desde que Missouri era un estado, incluso antes de que Missouri fuera un estado”, dijo Wenzel.Una vez que el plomo llega al suelo, puede representar un peligro importante para la salud de las personas que viven cerca.Wenzel dice que más allá de la ruta de la mano a la boca, las partículas de plomo también se pueden respirar en la boca y luego tragarlas.Los cultivos sembrados en suelo contaminado también pueden representar una amenaza.“Sus tubérculos pueden tener suciedad o tierra, por lo que debe limpiarlos muy bien”, dijo Wenzel.“Vemos aceptación en las plantas, especialmente en plantas como la col rizada.Cosas como las plantas verdes que pueden vivir varios años o volver año tras año, especialmente pueden tener una acumulación de plomo bastante alta”.Según la Organización Mundial de la Salud, no existe un nivel seguro de plomo, e incluso se ha demostrado que niveles bajos de exposición causan deterioro cognitivo en los niños.Investigaciones que datan de décadas han demostrado que los niños que viven cerca de áreas mineras tienen más probabilidades de tener niveles elevados de plomo en la sangre que los niños que no los tienen.Los condados de Old Lead Belt de Missouri no son las únicas antiguas regiones mineras devastadas por los impactos de la industria mucho después de que terminó.Galena, Kansas, es parte del Distrito Minero Tri-State que abarcó partes de Kansas, Oklahoma y Missouri hasta la década de 1970.El pueblo rural de menos de 3000 habitantes recibió su nombre del mineral de plomo conocido como galena después de que se encontrara allí a fines del siglo XIX.En el mismo condado de Treece, Kansas, Picher Lead Company de Joplin, Missouri, descubrió plomo y zinc bajo tierra en 1914, según un artículo de 2012 publicado en The New York Times.Para la década de 1920, el sitio era el mayor productor de zinc y plomo del país y para 1981, la EPA clasificó a Treece como el área más contaminada del país.Hoy es un pueblo fantasma, comprado por la agencia federal.Los desechos de la minería de zinc y plomo cubrieron 4,000 acres en el condado de Cherokee cuando terminó la minería.La EPA todavía está tomando medidas correctivas en el sitio y realizando trabajos de investigación en las cuencas hidrográficas cercanas.En Ste.Genevieve, Anslow quiere evitar que su ciudad se convierta en un caso de estudio sobre cómo la minería de sílice afecta la salud humana.La minería de sílice generalmente se basa en métodos de minería a cielo abierto o de dragado.El proceso puede generar partículas del tamaño de polvo invisibles a simple vista que pueden inhalarse y llegar a los pulmones.Con el tiempo, la exposición prolongada se asocia con silicosis, cáncer de pulmón o bronquitis crónica.Las personas que trabajan directamente con polvo de sílice corren mayor riesgo de desarrollar afecciones pulmonares médicas, dijo Bobby Shah, neumólogo del Hospital St. Luke's en Chesterfield, Missouri.“Definitivamente hemos sabido durante décadas que la sílice en sí misma es dañina para los pulmones”, dijo Shah.“Los pacientes en todo ese espectro de (silicosis) aguda, crónica o acelerada pueden desarrollar cicatrices en los pulmones, el término que se usa comúnmente como fibrosis”, dijo Shah, “y pueden desarrollar rápidamente y luego a partir de ahí, desarrollar aún más problemas respiratorios. síntomas."Shah dijo que no hay suficientes datos para saber qué riesgo representan las partículas de sílice para la población general que rodea un sitio minero, pero las personas que fuman tienen más probabilidades de desarrollar afecciones médicas relacionadas con la exposición.“No quiero que mi hija esté donde es como, está bien, 'Vamos a tomar muestras y controlemos la salud de los niños en Ste.Condado de Genevieve'”, dijo Anslow.Los procesos de mitigación ayudarán a limitar el impacto de la mina en la salud de los residentes, dijo Clark Bollinger, gerente general de NexGen.“Ciertamente, el polvo no será un problema”, dijo.“El ruido: tenemos ideas y cosas preparadas para ayudar a mitigar parte del ruido para los residentes locales”.Bollinger dijo que el sitio contiene suficientes reservas para alrededor de 50 años de minería y que existe un plan para restaurar el área y garantizar que sea segura después de que termine la minería mediante la instalación de un gran lago.También dijo que la mina tendrá un impacto mínimo o nulo en el cercano Parque Estatal Hawn o en la cuenca y el acuífero locales.La directora ejecutiva de la Asociación de Parques de Missouri, Kendra Varns Wallis, dijo que aún no es posible saber con certeza cómo la mina podría afectar las fuentes de agua locales y la vida silvestre y expresó su preocupación por su proximidad al Área Natural Hickory Canyons.“Honestamente, no podría haber un peor lugar para ponerlo”, dijo Wallis.Como Ste.Los residentes de Genevieve luchan contra la mina, NexGen aún está lejos de abrir camino.Parte del trabajo de Anslow con Operation Sand dio sus frutos cuando los comisionados del condado y el departamento de salud del condado aprobaron una ordenanza que prohibía la apertura de nuevas minas a menos de media milla de escuelas, pueblos, iglesias y pozos públicos.NexGen ha presentado una demanda pidiendo a un juez que anule la ordenanza.En julio, el Programa de Recuperación de Tierras del Departamento de Recursos Naturales de Missouri otorgó a la empresa uno de los tres permisos necesarios para operar la mina.La empresa aún debe recibir permisos de agua y aire.Kansas Reflector es parte de States Newsroom, una red de oficinas de noticias respaldada por subvenciones y una coalición de donantes como una organización benéfica pública 501c(3).Kansas Reflector mantiene la independencia editorial.Comuníquese con el editor Sherman Smith si tiene preguntas: info@kansasreflector.com.Siga a Kansas Reflector en Facebook y Twitter.Nuestras historias se pueden volver a publicar en línea o impresas 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