Un ojo normal es un sistema óptico que permite que la información que tomamos de nuestro entorno pase a través de un camino transparente y despejado para enfocarse en la retina y permitir luego que esa información llegue a nuestro cerebro que la transforma en lo que llamamos "ver".
Si el ojo no es capaz de lograr ese foco perfecto, se dice que tiene un error refractivo que puede ser de lejos (miopía), cerca (presbicia) o afectar a diferentes distancias (hipermetropía o astigmatismo). También pueden existir enfermedades del ojo que causen alteraciones en la visión (cataratas, glaucoma, maculopatía, entre las más frecuentes).
Para reenfocar el sistema visual cuando existe un error refractivo se usan anteojos o lentes graduados lo cual nos ofrece la oportunidad de elegir entre diferentes opciones en materiales y recubrimientos.
Hay muchos tipos de lentes:
* Anteojos de monofocales: Son lentes diseñados para un único propósito, sea ayudarle a ver de cerca, de media distancia o de lejos. Hay quienes creen que los anteojos para leer podrían llevar a que sus ojos se deterioren más rápido con la edad. Eso es un mito, perder la capacidad de enfocar después de los 40 años es un proceso normal, demorar el uso de anteojos para leer a pesar de necesitarlos no brinda ningún beneficio.
* Anteojos bifocales: Tienen una corrección en la mitad de abajo del lente para leer y una corrección diferente en la mitad de arriba para ver de lejos o a la computadora.
* Anteojos multifocales o progresivos: Corrigen tanto la visión de cerca como la visión intermedia y de lejos, todo en el mismo lente sin que se note la transición entre una distancia y la otra. Estos anteojos pueden causar más distorsión que otro tipo de lentes, lo que los hace más difíciles de usar para aproximadamente un 10% de la población.
Los lentes solían hacerse solo de vidrio, sin embargo ahora la mayoría son de plástico. Los lentes plásticos son más livianos, más flexibles y más seguros que los lentes de vidrio que son menos propensos a romperse.
Los lentes de policarbonato tienen una alta resistencia al impacto, por lo que se recomiendan en personas activas físicamente.
El Trivex es el material plástico más reciente que cumple las mismas normas de seguridad que el policarbonato, pero distorsiona menos.
Un lente delgado, liviano, plástico conocido como "de alto índice" es otra opción. Estos están recomendados para quienes necesitan una alta graduación ya que pueden reducir la apariencia de "fondo de botella" que es frecuente con lentes con mucho aumento.
Hay recubrimientos protectores para los anteojos que ayudan a mantener los ojos protegidos:
* Recubrimientos antirreflejo que reducen el destello. Esto permite mejor contacto visual, previene la fatiga ocular y mejora su apariencia. Este recubrimiento es especialmente útil para quienes experimentan molestias por el destello de las luces de los autos que vienen en dirección opuesta mientras se conduce de noche.
* Hay también filtros ópticos especiales que permiten el paso de determinada parte de la luz visible eliminando la parte nociva que deslumbra y distorsiona. Esto mejora su capacidad de ver patrones y letras pequeñas.
* Los filtros de absorción ultravioleta (UV) ayudan a proteger los ojos de la radiación nociva del sol. UV 400 es la categoría que bloquea todos los rayos de luz con longitudes de onda corta incluidas los rayos UVA y UVB. Los niños también necesitan protección para los ojos. La mayor parte del daño causado por el sol en los ojos se produce en los primeros años de desarrollo de la persona.
Quienes prefieren un solo par de anteojos para el interior y el exterior pueden beneficiarse de los lentes fotocromáticos. Estos lentes automáticamente se ajustan con base en la exposición a la luz, van adquiriendo un tinte más oscuro bajo la luz del sol y se aclaran cuando están en interiores. Una desventaja es que los lentes fotocromáticos no funcionan bien dentro de los autos o los aviones debido a que las ventanas bloquean los rayos de luz que desencadenan los cambios del tinte de los lentes. En algunos entornos, es posible que tome varios minutos para que el tinte del lente cambie de oscuro a claro.
Hay también lentes polarizados que eliminan la parte de la luz que causa deslumbramiento y lentes espejados que son eficaces para eliminar rayos infrarrojos.
Siempre se debe consultar previamente con el médico oftalmólogo, el único profesional habilitado para prescribir anteojos y cuidar de la salud visual. No hay que comprar anteojos "descartables". Con la receta del médico oftalmólogo de confianza hay que dirigirse a una óptica de confianza.
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