El representante Ted Budd aprovechó el respaldo del expresidente Donald Trump para ganar las primarias del Senado.Pero, ¿quién es Budd sin Trump?// Fotos por Andrew CraftTed Budd llega en un todoterreno negro vestido como un padre preppy de los suburbios: una camisa a cuadros metida en unos pantalones color caqui, un cinturón azul adornado con siluetas de Carolina del Norte y zapatillas deportivas Brooks.Es una húmeda mañana de sábado de julio y Pat's Place, un restaurante de un piso con paredes amarillas de bloques de hormigón en Statesville, es la primera parada en un ajetreado día de campaña.El alguacil del condado de Iredell y alrededor de media docena de sus ayudantes están esperando dentro del lugar lleno de gente para desayunar junto a un distribuidor de equipos agrícolas.Un hombre sentado en una mesa frente a un plato de huevos y tocino viste una camiseta azul oscuro que dice: “Inflación de Biden.El costo de votar estúpido”.Budd se sienta frente al sheriff Darren Campbell, un hombre corpulento con una delgada barba de chivo gris, y los dos hablan sobre delincuencia, seguridad fronteriza e inflación, la trifecta central de la campaña de Budd y puntos de conversación populares para los republicanos en todo el país.“Carolina del Norte es un estado fronterizo”, dice Campbell.“Estamos a un día y medio de la frontera”.“Todo lo que sucede en la frontera, sucede aquí 72 horas después”, coincide Budd.Cuando termina la reunión del desayuno, Budd hace una ronda de apretones de manos.Es una habitación amigable.Una de las camareras posa para una foto mientras sirve café y entrega platos de comida caliente.Los agentes se unen a Budd frente al restaurante para una foto grupal.Este es un país republicano.No hay un demócrata lo suficientemente cerca como para oler el tocino.Es donde Budd se siente más cómodo mientras hace campaña por el escaño en el Senado que dejó vacante el senador Richard Burr.Pero no es donde históricamente se han ganado las elecciones en Carolina del Norte, un estado donde un tercio de los votantes no están afiliados e incluso los candidatos triunfantes han tenido problemas para obtener más del 50 por ciento de los votos.La sabiduría convencional es que la victoria se encuentra en el medio, no en los márgenes políticos.A pesar de tres mandatos en el Congreso, Budd tiene poco reconocimiento en todo el estado.Montó el sello de aprobación de Trump y millones del Club for Growth, un comité de acción política conservadora, para obtener una victoria en las primarias en mayo sobre el exgobernador Pat McCrory.En noviembre, Budd necesitará votantes urbanos y suburbanos —muchos de los cuales consideran que el respaldo de Trump es más un fiasco que una bendición— si quiere vencer a la demócrata Cheri Beasley.Los republicanos han sido durante mucho tiempo los favoritos para ganar esta carrera.Un demócrata no ha ganado una carrera por el Senado de EE. UU. en Carolina del Norte en 14 años, y Trump ganó el estado en 2016 y 2020. Las elecciones de mitad de período tienden a favorecer al partido que está fuera de la Casa Blanca, incluso sin una inflación creciente y una pandemia en curso. y las calificaciones de favorabilidad de Biden no son estelares.Sin embargo, ha sido difícil descubrir quién es exactamente Ted Budd más allá de su relación con el expresidente.Trabaja poco con los medios, no participó en los debates de las primarias la primavera pasada y su número limitado de eventos de campaña este verano ha estado en un territorio profundamente rojo.La gente promedio no tiene mucho que decir sobre él, ni bueno ni malo.Una encuesta de junio de Civitas colocó a Budd por delante de Beasley por 5 puntos.Para agosto, la misma encuestadora los tenía empatados en 42,3 por ciento.Otro, de Blueprint Polling, puso a Beasley por delante por 4. FiveThirtyEight ahora los tiene corriendo cabeza a cabeza.La encuesta está haciendo que algunos líderes republicanos, que accedieron a hablar sobre la política interna del partido bajo condición de anonimato, se preocupen de que Budd pierda una pelea que tenía que ganar.“Creo que Budd está realizando una campaña terrible”, dijo un exfuncionario del Partido Republicano estatal.“Él no ha presentado una visión de lo que haría por el estado.Si yo fuera los demócratas, apostaría mucho dinero en esta contienda, porque Budd lo ha desperdiciado.Esto debería haber sido una victoria fácil”.Jonathan Felts, asesor principal de la campaña de Budd, rechazó la idea de que la carrera no le está yendo bien.“Tenemos que seguir realizando una buena campaña, pero me siento muy bien acerca de las posibilidades de Ted de ganar esto”, dijo Felts por correo electrónico."Ted es un gran tipo que se conecta bien con los votantes y está trabajando arduamente en todo el estado para hablar sobre cómo mejorar la vida de los habitantes de Carolina del Norte al trabajar para abordar los problemas de la inflación y los precios de la gasolina".Los encantos de chico bueno de Budd son un estribillo común.Ahora de 50 años, creció en una granja familiar de 300 acres en el condado de Davie, donde aún vive con su esposa y sus tres hijos.Budd era el tipo que todos pensaban que haría algo positivo, dijo Todd Kiger, amigo de la escuela secundaria, por lo que no le sorprende que haya llegado al Congreso.Kiger, un piloto corporativo, conoció a Budd en 1987 como compañeros de equipo de fútbol y se mantuvieron en la universidad y hasta la edad adulta.Describió a Budd como un hombre de fe, un buen oyente y alguien que se ha mantenido humilde a pesar de las trampas de la oficina.“No importa si estás en el condado de Davie o si estás en Capitol Hill.Ha permanecido castigado”, dijo Kiger.“Se necesita a alguien muy especial para hacer eso”.Budd pasó a Appalachian State, donde se graduó con un título en negocios en 1994, y luego pasó cinco años en el Seminario Teológico de Dallas, donde obtuvo un título en liderazgo educativo.Consideró una carrera en la iglesia, pero en cambio se unió a la empresa de limpieza que su padre había comprado en 1963 y se expandió en Budd Group, que también se dedica al paisajismo y mantenimiento de edificios comerciales.Después de obtener un MBA de la Universidad de Wake Forest, Budd compró ProShots, un campo de tiro que estaba en bancarrota en Rural Hall, un pequeño pueblo al norte de Winston-Salem.Lo reabrió para entrenamiento policial y luego al público.Budd dijo que su entrada en la política fue inesperada y que solo en 2016 decidió postularse para el Congreso.“Es más una vocación que una ambición”, me dijo en el auto mientras íbamos de un evento a otro ese fin de semana de julio.Los mapas recién dibujados habían creado un distrito que se extendía desde los suburbios del norte de Charlotte, a través de Statesville y Salisbury, y hasta Greensboro.Budd se unió a un campo de 16 para la nominación republicana, ganando con el 20 por ciento del campo fracturado.Luego ganó el 56 por ciento en las elecciones generales y defendió con éxito su escaño en 2018 y 2020.Budd llegó a Washington al mismo tiempo que Trump y siguió el ritmo de su agenda.El historial de votación de Budd es firmemente conservador, con un puntaje de por vida del 98 por ciento de la Heritage Foundation.Es miembro del House Freedom Caucus, cuyos miembros, considerados los más conservadores del partido y sus más fervientes defensores de Trump, incluyen a los representantes Matt Gaetz, Marjorie Taylor Greene y Lauren Boebert.Budd apoya la prohibición total del aborto, incluso en caso de violación o incesto, o para salvar la vida de la madre.Su historial de votos está en línea con el de la rama más conservadora del partido: contra proyectos de ley que otorgarían autoridad legal para los matrimonios entre personas del mismo sexo e interraciales y una protección al derecho a la anticoncepción;la Ley de Reducción de la Inflación, que destinó fondos para la reducción del déficit;y una factura de fabricación reciente.Cuando Burr confirmó el año pasado que no buscaría la reelección después de 17 años en el Senado, la lucha por la nominación republicana aumentó.Se rumoreaba que Lara Trump, nativa de Wrightsville Beach y esposa de Eric Trump, el hijo del expresidente, estaba contemplando una oferta, pero se negó a postularse.El 23 de abril, Budd viajó a Mar-a-Lago para recibir la bendición de Trump y anunció su candidatura cinco días después de la reunión.Obtuvo el respaldo de Trump en junio.El respaldo hizo que Budd pasara de ser un candidato improbable a ser el favorito.“Me respaldó porque apoyo las políticas de America First”, me dijo Budd.“Y puedo hablar sobre todas las cosas que mejoraron la vida en esa época.Pero luego le digo a la gente que mi estilo es claramente de Carolina del Norte.Y parece dar a la gente un suspiro de alivio”.Le pregunté qué significa “distintamente de Carolina del Norte”.“Voy a tratar de ganar políticamente”, dijo.“Pero no quiero faltarle el respeto a nadie… más que ser republicano o conservador, soy cristiano”.Budd mencionó su fe varias veces a lo largo del día, pero no dio muchos detalles cuando le pregunté al respecto.“Permea quién soy”, dijo.“Quiero que la gente sepa que esto es lo que soy.Tampoco quiero usarlo como una especie de característica política, como, 'Oye, vota por mí por esto'.No me gusta esa narrativa.Creo que eso no es auténtico.La gente puede oler eso a una milla de distancia”.Hay un atisbo de lo que podría significar "distintamente de Carolina del Norte" en su segunda parada, en el área recreativa de Rocky Face Mountain, un peñasco creado a partir de una antigua cantera ubicada en las estribaciones del condado de Alexander.Es una parada improvisada para reunirse con un grupo de líderes y candidatos republicanos en un refugio de picnic.Hace más de 80 grados y es opresivamente húmedo.Todos en el séquito de Budd están sudando a unos pocos pasos del SUV con aire acondicionado.Después de hablar, un guardabosques da un breve recorrido.Algunos escaladores trabajan en los acantilados, ignorando a los intrusos casuales de negocios.Budd se detiene para hablar con un grupo de escaladores cerca del estacionamiento mientras todos los demás se retiran a las mesas de picnic a la sombra.Un grupo de cuatro hombres de poco más de 20 años se reúne a su alrededor.Es la primera vez que aparece animado, comprometido.Sus hombros se relajan.Una pizca de sonrisa arruga sus labios mientras habla de volar su avión sobre Grandfather Mountain los domingos.Promete mover las alas la próxima vez que pase volando.Cuando menciona la campaña, no está tratando de venderles, solo está explicando por qué él está en pantalones de mezclilla mientras que todos los demás están en pantalones cortos y zapatos de escalada.Ya no en piloto automático, hablan brevemente sobre la ciudad natal de los escaladores, el pequeño negocio donde todos trabajan y, por supuesto, la escalada.El scrum se disuelve después de unos minutos.Mientras Budd camina hacia su SUV, grita: “Cuídate.¡Aseguraos!Budd presenta la carrera por el Senado como una batalla por el futuro de Carolina del Norte.Sus comerciales ofrecen una serie de temas de conversación republicanos: oportunidad, responsabilidad personal, prosperidad individual y aplastamiento de la "izquierda radical".Su primer comercial de campaña presentaba un camión monstruo aplastando “la agenda liberal”.El Senado es la “última línea de defensa contra la agenda socialista y la política exterior débil de la izquierda”, dice el sitio web de Budd.“Poner a Estados Unidos primero es la única forma en que nuestro país tendrá éxito”.El anuncio de Budd sobre seguridad fronteriza lo muestra caminando por la frontera con una pistola."Bordes abiertos.Delito.drogasEl peor presidente de la historia”, entona un narrador.“Es por eso que necesitamos luchadores como Ted Budd en el Senado.Ted Budd cuenta con el respaldo de Trump y el respaldo de la Patrulla Fronteriza para poner a Estados Unidos primero”.Budd dijo que todo lo que hacen los demócratas dificulta la vida de los estadounidenses.“Joe Biden, Cheri Beasley y los izquierdistas radicales que mueven sus hilos están haciendo que Estados Unidos se despierte y se rompa”, advierte Budd en un comercial.“Soy Ted Budd y me postulo para el Senado para detener la locura, porque las familias trabajadoras necesitan un luchador que se levante y aplaste la agenda rota de Biden-Beasley de una vez por todas”.Budd admite que no conoce a Beasley, expresidente del Tribunal Supremo de Carolina del Norte, más allá de un apretón de manos en un desfile.Para ser justos, su presencia en la campaña no ha sido mucho más visible que la de él.(Ella se negó a aparecer en un evento en Durham esta semana con la vicepresidenta Kamala Harris).“No es personal”, dijo Budd.“Solo digo que su visión del mundo realmente lastimará a la gente.Hará las cosas más caras en la bomba.Hará que los comestibles sean más difíciles de comprar y más caros.Creo que sus decisiones empeorarían el crimen, no lo mejorarían”.Un problema es la financiación de la policía.Campbell bromeó con Budd en el desayuno sobre la compra de un segundo barco porque temía que Biden se llevara todo su dinero como parte del “movimiento de desfinanciamiento de la policía”.Pero Beasley no apoya la desfinanciación de la policía.Hombro con hombro con los agentes del orden público en Durham esta semana, prometió trabajar al otro lado del pasillo y aumentar los fondos para abordar la escasez de agentes y la crisis de opioides.El crimen es un tema de conversación popular en el discurso de Budd;las armas y la violencia no lo son.Cuando los tiroteos escolares y la preparación surgieron en el desayuno de la reunión con el sheriff, las soluciones que discutieron incluyeron la puesta en escena de escudos balísticos en las aulas y la capacidad de monitorear de forma remota las cámaras escolares.Fue solo unas semanas después de que 19 estudiantes y dos maestros fueran asesinados a tiros en Uvalde, Texas, y días después de que un tiroteo en un desfile del 4 de julio matara a siete personas.Durante nuestro viaje entre paradas de campaña, Budd habló brevemente sobre tiroteos masivos.Son trágicos, dijo, pero no cree que deba llamarse "violencia armada".“Creo que es un nombre inapropiado”, dijo.“Creo que no hablamos de violencia automovilística.No hablamos de violencia con martillo o cuchillo, todos esos otros.¿Por qué el enfoque en el hardware en estas circunstancias?Tenemos un problema humano, no un problema de hardware”."No hay prohibición de martillo porque no puedes poner una revista de 30 rondas en un martillo", respondí."Tienes que abordar parte del hardware, ¿no?"“Mira, creo que una persona que no debería tener acceso a un AR tampoco debería tener acceso a un revólver de seis rondas”, dijo Budd.“Simplemente mantenga las armas de fuego fuera del alcance de las personas que se sabe que son peligrosas”.¿Pero cómo?En junio, el Congreso aprobó un proyecto de ley bipartidista sobre seguridad de armas negociado por 10 senadores republicanos, incluido el senador de Carolina del Norte Thom Tillis, y 10 senadores demócratas.Fue la primera legislación sobre armas de fuego que el Congreso aprobó en casi tres décadas, ampliando tanto las verificaciones de antecedentes como una ley que impide que las personas condenadas por abuso doméstico posean un arma.Budd votó en contra y dijo que temía que infringiera los derechos al debido proceso de los ciudadanos respetuosos de la ley.“Creo que la gente quiere legislar rápidamente como una respuesta instintiva”, dijo.“Los hace sentir mejor por haber hecho algo”.Como dueño de una tienda de armas, Budd dijo que sabe mejor que nadie lo que se necesita para comprar y vender un arma.Dijo que su personal se somete a una amplia capacitación y confía en que sus empleados tomarán la decisión final sobre venderle a alguien.“Nunca vale la pena venderle a alguien cuestionable”, dijo.“Tuvimos que decirle a la gente: 'Hoy no es tu día'”."¿Vas más allá de los requisitos legales?"Yo pregunté.“En nuestro entrenamiento lo hacemos”, dijo Budd.“Buscamos señales.Solo tratamos de ser muy, muy conscientes, porque nos damos cuenta de que este es un derecho tan sagrado para los estadounidenses.Cuando las personas tienen problemas, queremos mantenerlos fuera de sus manos.No queremos negarle nunca a nadie el derecho, pero al mismo tiempo, no vale la pena ser nunca peligroso.La seguridad es primordial”.Es una pregunta difícil de abordar, una que, para Budd, es mejor que la decidan los empleados de las tiendas, no los legisladores.Unas 50 personas se apiñan en la trastienda de Boxcar Grille de Claremont, cada una con una calcomanía que dice "Ted Budd para el Senado" en su camisa.Algunas llevan camisetas de la campaña de Trump, y la jefa del auxiliar de mujeres está vestida de pies a cabeza de rojo, blanco y azul, una fiesta viva del 4 de julio.El sheriff presenta a Budd, llamándolo un luchador que comparte sus valores conservadores.Budd se lanza a su discurso de campaña, que comienza con la inflación y una historia sobre una recepcionista que no puede pagar la gasolina y teme no poder jubilarse.Habla sobre la seguridad fronteriza y las crecientes estadísticas de delincuencia.(En la introducción, el sheriff se había jactado de cómo habían reducido el crimen).El discurso es campechano pero carece de detalles, y culpa de los problemas actuales del país a las políticas del presidente Biden, que Budd asegura a la multitud que Beasley aprobará si gana.Budd dice poco sobre lo que hará, excepto pelear, porque no está claro qué exactamente.“Si te presentas en noviembre”, dice.“Haré todo lo que pueda para mejorar tu vida”.Si bien Budd cuenta con el respaldo de Trump, carece del carisma del expresidente.Budd parece rígido y plástico: tira de la cuerda y sale un tema de conversación.Pero funciona bien en una sala llena de verdaderos creyentes.El presidente del Partido Republicano del condado de Catawba, Deric Skeen, de 61 años, me dijo después del discurso que estaba frustrado con todos los niveles de gobierno.Vio a Budd, a pesar de tres mandatos en el Congreso, como uno de los nuevos, mientras que Tillis y Burr se han convertido en parte del establishment de Washington.“Creo que se han enriquecido”, dijo Skeen.“Ted sabe lo que significa pagar a sus empleados.Yo mismo soy dueño de una pequeña empresa.Requiere mucho trabajo duro, muchas horas.No ha estado en política toda su vida”.Trump respaldando a Budd significó mucho para Skeen.“[Trump] ama a Estados Unidos y quiere hacer lo mejor para la clase trabajadora”, dijo Skeen.“Cambió fundamentalmente el Partido Republicano.Hace años que no nos representan”.Ser un acólito de Trump le sirvió bien a Budd en las primarias republicanas, donde ganó 99 de 100 condados.Solo perdió el condado de Mecklenburg, donde su oponente, el exgobernador Pat McCrory, había sido alcalde.Noviembre es una carrera diferente.“Antes de las primarias, la idea era: 'Soy el chico de Trump y voy a dejar que la gente sepa que soy el chico de Trump y dejaré que el dinero de afuera destroce a McCrory'”, dijo Mitch Kokai, analista político sénior de la conservadora Fundación John Locke.“En su mayor parte, se sentó y confió en el hecho de que era el candidato respaldado por Trump.Nadie pensó que iba a ganar por un margen tan sustancial”.Michael Bitzer, un politólogo de Catawba College, no está sorprendido de que Budd se haya apoyado mucho en el respaldo de Trump en lugar de recetas políticas.“Este conservadurismo moderno es un culto a la personalidad”, dijo Bitzer.“Está orientado hacia una dinámica más autoritaria.Nos sentimos agraviados.Llevamos tanto tiempo en el poder y ahora la sociedad está cambiando, y no queremos perder el poder.Necesitamos cerrar las escotillas y hacer retroceder las cosas 60 años'”.El sitio web de Budd ha minimizado un poco su lealtad a Trump en las últimas semanas.Ahora cuenta con una variedad de respaldos, no solo del ex presidente.“Es bastante básico: las elecciones generales tienen una dinámica diferente a las elecciones primarias”, dijo Felts, asesor de campaña, al New York Times."Nos enfrentamos a una oponente femenina, por lo que hemos agregado a mujeres políticas prominentes que han respaldado a Ted".Pero Felts le dijo a la Asamblea que no es su candidato el que tiene un problema con el equipaje presidencial.Trump ganó el estado dos veces, señaló, mientras que Beasley está “atrapada con un ancla en la forma de Joe Biden y no hará campaña con él porque sabe que la agenda que apoya no tiene nada que celebrar para las familias trabajadoras de Carolina del Norte”.Aún así, la alineación de Budd con el expresidente es difícil de cambiar.Se unió a un caso de la Corte Suprema que rechazó los votos electorales para el presidente Joe Biden en Georgia, Pensilvania, Michigan y Wisconsin.Y el 6 de enero, Budd votó a favor de rechazar los resultados de las elecciones en Arizona y Pensilvania, incluso después de que los partidarios de Trump irrumpieran en el Capitolio.Felts argumentó que Budd simplemente estaba “respondiendo a las preocupaciones de los electores de su distrito” y usando su “autoridad constitucional para presentar una objeción”.Budd también dijo que también advirtió a la gente que se mantuviera alejada del Rally Stop the Steal ese día.“Yo estaba como, 'Mira, probablemente no sea un buen momento para estar en Washington'”, me dijo Budd.Lo llamó un presentimiento, no es que tuviera algún conocimiento previo del eventual motín.Budd estaba en la Cámara de Representantes preparándose para votar cuando comenzaron los disturbios.Podía escuchar a los manifestantes cantando amenazas de muerte contra la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el vicepresidente Mike Pence, y golpeando las puertas de las cámaras mientras los guardias de seguridad ordenaban una evacuación.“¿Sintió que su seguridad estaba amenazada?”Yo pregunté.“Sí y no”, dijo.“Este es el momento de mantener la calma y asegurarse de que todos estén bien”.Mientras seguía a sus colegas a un lugar seguro, Budd dijo que se aseguró de que la representante recién electa Madison Cawthorn, que usa una silla de ruedas, estuviera a salvo.Luego ayudó a otro legislador a bajar las escaleras y vio el resto de los disturbios en la televisión desde la oficina de un colega.Más tarde, en podcasts y entrevistas, llamó al 6 de enero un “mal día”.En nuestro viaje a su próxima parada de campaña, Budd condenó las acciones de los partidarios de Trump ese día, pero al mismo tiempo atacó la credibilidad del comité del 6 de enero como “teatro político” montado por enemigos del expresidente.“Todavía hay muchas preguntas que no creo que se hagan de manera sensata”, dijo.“Creo que hay muchas más preguntas que hacer.Ni siquiera sé qué preguntas hacer, pero fue un mal día para nuestro país, en resumen.Pero cuando estoy aquí en el condado de Alexander o en otros condados, muy pocas personas preguntan sobre eso”.Budd tiene razón sobre la última parte.Nadie en ninguna de sus paradas habló sobre el 6 de enero.“Un 'mal día para nuestro país' es una buena manera de darle la vuelta”, dije.“Ese era un grupo de personas que intentaban alterar el proceso democrático”.“Estás hablando de la gente de afuera que entró al Capitolio”, dijo Budd.“Estoy de acuerdo en que solo se necesita una investigación completa y no partidista, y no estamos viendo eso en este momento”.¿Qué pasa con el papel de Trump en todo esto?“Algunas de las cosas que han salido a la luz posteriormente, incluso si el 50 por ciento de ellas son ciertas, son cosas bastante condenatorias”, dije.“Tienes que superponerlo con las otras cosas, las preguntas que no se hacen”, dijo Budd.“¿Qué diría el viejo proverbio?'Una historia parece correcta hasta que se cuenta el resto.'Creo que el resto de la historia no se está contando en este momento.Tienes que tener todo eso ahí afuera”."¿Cuál crees que es el resto de la historia?"Yo pregunté.“No importa lo que yo piense, solo tienes que hacerlo”, dijo Budd.“No tengo esta narrativa y solo quiero que se pruebe.La izquierda está haciendo eso.Están buscando cosas que conduzcan a un sesgo de confirmación.Solo quiero que la verdad salga a la luz”."Pero, ¿y si esta es la verdad?"Yo pregunté."Ahora estás en, como, cosas de Twilight Zone", dijo.A mediados de agosto, el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, predijo que los republicanos darían la vuelta a la Cámara.Tenía menos confianza en el Senado.“Las contiendas por el Senado son simplemente diferentes: son en todo el estado, la calidad de los candidatos tiene mucho que ver con el resultado”, dijo.Los expertos pensaron que McConnell estaba hablando de Mehmet Oz en Pensilvania, JD Vance en Ohio y Herschel Walker en Georgia, todos los cuales han generado titulares escandalosos o al menos vergonzosos a nivel nacional.Budd no ha generado ninguno de los dos, pero a algunos funcionarios republicanos estatales les preocupa que no haya hecho mucho para expandirse más allá de la base de Trump.La influencia del expresidente, dijo el analista político conservador Kokai, “ciertamente no es el mismo punto de venta que en las primarias.[Budd] no puede simplemente decir 'Soy el chico Trump, vota por mí'.Tiene que haber algo más que eso, y parece estar confiando en las tendencias generales que ayudan a los republicanos”.Significa que Budd tiene que ir más allá de su base.“Es imposible ganar en todo el estado de Carolina del Norte sin construir esa coalición con las votantes no afiliadas.Y es un problema real en este momento para todos los republicanos”, dijo un agente político republicano.Felts cuestionó la idea de que tal coalición es necesaria para ganar Carolina del Norte.“Carolina del Norte no es morada.Es claramente rojo o claramente azul con un pequeño puñado de personas en el medio que no están enfocadas en campañas políticas durante el verano”, dijo Felts.“A menos que su apellido sea Nostradamus, nadie puede decir todavía si esta contienda va a depender de la participación de la base o de obtener votos del medio, porque esos conjuntos de datos aún no existen”.Felts dijo que Budd ha atravesado el estado y ha ganado seguidores de base en los 100 condados, y culpó a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, por un calendario de votación "mal dictado" que mantuvo a Budd en DCEl apoyo de base de Budd, dijo Felts, es más importante que los eventos de campaña.“Son vecinos llegando a vecinos”, dijo.“Ese tipo de conexión personal tiene más influencia que cualquier correo o correo electrónico de campaña”.Pero Budd me dijo durante la campaña electoral que también necesita ganarse a los votantes más moderados.“Tienes que presentar tu caso a las personas que pueden ser escépticas”, me dijo Budd durante nuestro día en la carretera.“Pueden ser los restantes demócratas de Reagan que están por ahí.Los no afiliados.Se dieron cuenta de que en realidad estás en esto por ellos.Y no solo estás navegando en el nombre de otra persona”.A fines de agosto, The Greenville Daily Reflector informó sobre una parada de la campaña de Budd junto con el vicegobernador Mark Robinson y el controvertido candidato al Congreso Sandy Smith, en la Iglesia Bautista del Pueblo en Greenville.Robinson pidió a Dios que ayudara a “los justos a volver a tener autoridad” y criticó a las personas en Raleigh que “ponen esa pornografía en nuestras escuelas”.Budd se inclinó hacia una versión algo más suave de puntos similares.“Miro a mi alrededor y veo nuestras libertades pisoteadas por los avances obscenos de la izquierda radical, ya sea a través de políticas de fronteras abiertas, amenazas a la Segunda Enmienda o ataques a cristianos, iglesias y escuelas como este”, Budd dijo.“Como creyentes, sabemos que ese no es el camino que conduce a la prosperidad humana y al florecimiento humano.En cambio, es el camino el que conduce por el camino de la destrucción”.Este tipo de apelación funcionó en mayo.Budd parece comprometido a intentarlo nuevamente en noviembre.Kevin Maurer es un periodista galardonado y coautor tres veces más vendido del New York Times.Sus libros incluyen No Easy Day, la historia interna de la redada de Bin Laden, coescrita con el ex Navy SEAL Mark Owen.Ha cubierto historias de guerra, política e interés general para Rolling Stone, GQ, Men's Journal, The Daily Beast y The Washington Post.